Par Scoop Malinowski | jeudi
Monica Sélès est bien plus qu’un champion du Grand Chelem.
Le titan à deux mains est un champion qui change la donne.
Alcaraz : L’élégance de Federer inspire le jeu sur gazon
D’autres pros, dont Venus Williams, Serena Williams et Jimmy Connors, ont salué Seles comme une championne inspirante et influente.
Maintenant, un nouveau livre Face à Monica Seles raconte exactement ce que les adversaires ont ressenti face à l’un des plus grands attaquants de balle à avoir jamais joué au tennis professionnel.
Monica Seles a remporté huit championnats du Grand Chelem à l’adolescence et était en route vers le statut de GOAT jusqu’en avril 1993 lorsqu’un fou lui a enfoncé un couteau dans le dos lors d’une horrible attaque à Hambourg, en Allemagne.
Cet assaut vicieux, qui s’est produit alors que Seles était classé n ° 1 mondial et affrontait Magdalena Maleeva, a modifié l’évolution de l’histoire du tennis.
Ce nouveau livre Face à Monica Seles salue et célèbre la femme qualifiée par ses pairs « d’innovatrice », « révolutionnaire » et « qui change la donne » et selon 18 fois championne du Grand Chelem Chrissie Evert“si elle n’avait pas eu sa blessure, je crois sans aucun doute que Monica aurait été la plus grande joueuse de tous les temps.”
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Voici un extrait de Face à Monica Seles.
Chris Evert : Monica a apporté un autre niveau au jeu. Elle a changé tout le teint du jeu.
Steffi Graf : Même s’il y a des étapes serrées dans le match, elle va vraiment chercher ses coups et elle – elle ne devient pas vraiment tendue.
Steve Silverman : Je pense que c’était la première fois que j’étais sur l’un des principaux courts de pratique. Je me souviens que j’étais sur un terrain d’entraînement et j’ai entendu mon nom appelé sur le talkie-walkie, ‘Steve Silverman, viens au tribunal un.’ Je me suis dit : ‘Je me demande de quoi il s’agit ? Pourquoi vais-je à la cour de Seles ?
C’était moi, Zoltan (frère) et son père (Karolj). D’abord, c’était moi et Zoltan alternant points de jeu contre elle sur terre battue, ce qui n’était pas mon truc. Je me souviens d’avoir joué sur des courts en dur avec elle après ça.
Je suis derrière son frère sur les premiers points. Il avait des coups et une intensité incroyables avec son jeu de jambes. Nous jouions des points. Elle m’a appelé au filet, m’a demandé de ralentir mon service, ce qui ne m’était jamais arrivé auparavant. Mon service n’était pas si bon alors.
Elle avait quatorze ans, j’en avais probablement seize. C’était peut-être au milieu de l’année. Quand je l’ai vue pour la première fois, je ne savais pas qui elle était. Elle grogna et tua chaque coup. Elle n’a pas fait d’erreurs. Ils m’ont dit qu’elle ne jouait pas de tournois. Elle a joué des points mais pas marqué. Ils voulaient qu’elle joue sans points de pression.
John Korff (Promoteur/propriétaire de Pathmark et A&P Tennis Classics à Mahwah, NJ): Je dirigeais le Pathmark Tennis Classic (exposition) à Mahwah, NJ. On voulait y avoir un acteur majeur (en juillet 1991 après Wimbledon). À l’époque, Octagon et Phil di Picciotti nous avaient les joueurs. Je lui ai dit que je ne pouvais pas demander à IMG de répondre à propos de Monica Seles. Il m’a suggéré de l’appeler Zoltan directement. Faites une offre à son frère. Je n’étais pas sournois en essayant de contourner quelqu’un, je devrais le payer. À l’époque, je pense que Monica était classée troisième ou quatrième au monde. C’était avant Roland-Garros.
Alors j’ai appelé Zoltan et lui ai dit : ‘Je suis le gars avec l’argent, tu es le gars avec la sœur. Il n’y a aucune raison d’impliquer les autres…’ Il voulait se rencontrer à Tampa. Je revenais d’un mariage familial à la Barbade. Il a zoomé sur une moto tricolore portant une sorte de combinaison orange vif et un casque farfelu qui semblait provenir de The Jetsons (dessin animé télévisé).
L’une des premières choses qu’ils enseignent à la Harvard Business School (d’où Korff est diplômé) est de rester un verre derrière l’autre gars. Au moment où Zoltan a bu ses six verres, j’étais juste derrière lui… et je pensais, je ne peux pas suivre ce type !
D’une manière ou d’une autre, j’ai raté mon vol pour le New Jersey, après environ quatre heures avec Zoltan. Il m’a conduit à l’hôtel sur sa moto. Quand nous sommes arrivés à l’hôtel, nous avons conclu un accord – 300 000 $ pour que Monica joue au Pathmark Tennis Classic à Mahwah, NJ et 50 000 $ supplémentaires pour ne pas en parler jusqu’à ce qu’elle arrive à Mahwah.
Un de mes contacts avec la WTA a dit que j’étais fou parce qu’elle perdrait à Roland-Garros et qu’elle serait classée environ 8e au monde. Monica a donc remporté l’Open de France cette année-là (a battu Arantxa Sanchez-Vicario pour défendre son titre de 1990) et a été n ° 1 mondiale. Alors tout à coup, elle s’est retirée de Wimbledon (avec des attelles de tibia) et elle ne pouvait pas en parler. Donc tout le monde dans le tennis se demandait où elle était, ce qu’elle faisait ? C’était une grosse affaire…
Brenda Schultz-McCarthy : J’ai beaucoup de respect pour Monica Seles. Je pense que pour battre Monica, il suffit de frapper beaucoup d’as. Je veux dire, c’est vraiment la clé. Avec Monica, il y aura de longs rallyes. Vous devez récupérer beaucoup de ces balles en plein essor de Monica. Monica te met beaucoup de pression. J’ai joué un de mes meilleurs matchs contre Seles. Deux fois quand je l’ai jouée au point de match et que j’ai eu un peu de malchance dans l’un d’eux.
C’est juste qu’elle… elle ne sait pas comment… comment devenir nerveuse. Je veux dire, elle n’arrête pas de frapper la balle. Ce n’est pas comme, d’accord, maintenant j’ai 15-40 ans, peut-être que je devrais en frapper quelques-uns lents. C’est juste boum, boum. Elle sort juste là-bas et frappe. Je veux dire, peu de filles font ça, et c’est pourquoi elle est là-haut. C’est pourquoi elle a remporté tant de tournois du Grand Chelem. Dès qu’elle devient nerveuse, elle commence à frapper plus fort et c’est la clé. Je veux dire, la plupart des filles qu’ils commencent, oh, mon Dieu, je peux gagner en match. Elle n’a pas ça. Elle y va juste et, vous savez, elle joue vraiment pour gagner. Elle ne joue pas pour perdre. C’est spécial.
Question: Un souvenir impérissable de Monica hors court ?
Brenda Schultz-McCarthy : C’est une fille très amusante. Elle rit tout le temps.
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